Klassificering av lasersäkerhet

Alla laserenheter måste vara märkta för att identifiera nivån på lasersäkerhetsrisken, den så kallade lasersäkerhetsklassen.

Det finns 4 lasersäkerhetsklasser beroende på graden av risk, där klass 1 är den lägsta risken och klass 4 är den högsta. Inom dessa klasser finns ett antal underklasser som är specifika för systemkonfigurationen, i synnerhet laservåglängden och/eller dess AEL (Accessible Emission Limit), dvs. graden av effekt som avges från lasern och exponeringstiden innan den blir farlig.

Den största risken för användaren är risken för synskador. Detta kan vara permanent eller tillfälligt beroende på laserns effekt och våglängd samt AEL. Andra risker är materialskador som är biologiska, t.ex. hudskador, eller icke-biologiska samt risk för och/eller explosion vid kontakt med brandfarliga eller brännbara material. 

I en lasermärknings-, lasergraverings- eller laserskärmaskin är laserkällan oavsett våglängd alltid av klass 4. Risken med klass 4-laser kan minskas genom att man lägger till extra säkerhetsåtgärder och anordningar som byggs runt laserkällan.

Klass 1 definierar lasermärknings- eller laserskärmaskinen som den med lägst risk. En klass 1-lasermaskin kan användas i nästan alla miljöer som är lämpliga för en elektronisk apparat och avger ingen skadlig laserstrålning alls.

För att uppfylla kraven för klass 1 måste laserrisken inneslutas i ett ”ljustätt” hölje med alla åtkomstpaneler som används för allmän drift förreglade och alla servicepaneler säkrade med skruvar eller liknande semipermanenta fästen, så att öppning av servicepanelerna kräver användning av ett verktyg.

När en förreglad tillträdespanel är öppen skall en indikator visa att systemet har övergått från klass 1 till klass 4 och strömmen till lasern skall brytas för att förhindra oavsiktlig användning.

Klass 4 är den farligaste av alla lasersäkerhetsklasser. En lasermärkningsmaskin i klass 4 utsätter användaren för potentiellt omedelbar och skadlig laserstrålning och det finns större risk för skador på material som kan brinna och/eller explodera. Användningen av en klass 4-laser måste begränsas till ett särskilt anvisat och skyltat område, avskilt från det allmänna arbetsområdet. Operatörer av klass 4-lasrar ska vara särskilt utbildade och informerade om riskerna, och de ska också bära särskilt utformad personlig skyddsutrustning när de arbetar i det utsedda klass 4-området.