Clasificaciones de seguridad láser

Todos los dispositivos láser deben estar etiquetados para identificar el nivel de peligro de seguridad del láser, llamado clase de seguridad del láser.

Existen 4 clases de seguridad láser según el grado de riesgo, la Clase 1 es la de menor riesgo y la Clase 4 la de mayor. Dentro de estas clases hay una serie de subclases específicas de la configuración del sistema, en particular la longitud de onda del láser y/o su LEA (Límite de Emisión Accesible), es decir, el grado de potencia emitida por el láser y el tiempo de exposición antes de que sea peligroso.

El mayor peligro para el usuario es el riesgo de dañar la vista. Esto puede ser permanente o temporal dependiendo de la potencia y longitud de onda del láser, así como del AEL. Otros riesgos se refieren a daños a materiales biológicos, por ejemplo daños a la piel, o no biológicos, así como el riesgo de y/o explosión al entrar en contacto con materiales inflamables o combustibles. 

Dentro de una máquina de marcado, grabado o corte por láser, la fuente de láser en cualquier longitud de onda es siempre Clase 4. El peligro del láser de clase 4 puede reducirse añadiendo medidas y dispositivos de seguridad adicionales alrededor de la fuente láser.

La clase 1 define el marcado láser o máquina de corte por láser como de menor riesgo. Una máquina láser de Clase 1 se puede operar en casi cualquier entorno adecuado para un dispositivo electrónico y no emite radiación láser dañina en absoluto.

Para cumplir con los requisitos de la Clase 1, el peligro de láser debe estar contenido dentro de un recinto ‘hermético a la luz’ con todos los paneles de acceso que se utilicen para la operación general enclavados y todos los paneles de servicio asegurados con tornillos o fijaciones semipermanentes similares, de modo que la apertura de la Los paneles de servicio requieren el uso de una herramienta.

Cuando un panel de acceso con enclavamiento está abierto, un indicador debe mostrar que el sistema se ha movido de la Clase 1 a la Clase 4 y se debe desconectar la alimentación del láser para evitar una operación accidental.

La clase 4 es la más peligrosa de todas las clases de seguridad láser. Una máquina de marcado por láser de clase 4 expone al usuario a radiaciones láser potencialmente inmediatas y nocivas, y existe un mayor riesgo de dañar materiales que pueden combustionar y/o explotar. El uso de un láser de clase 4 debe restringirse a una zona específicamente designada y debidamente señalizada, separada de la zona de trabajo general. Los operadores de los láseres de clase 4 deben recibir una formación especial y ser advertidos de los riesgos; también deben llevar EPI configurados específicamente mientras trabajen en la zona designada de clase 4.