Classificazioni di sicurezza laser

Tutti i dispositivi laser devono essere etichettati per identificare il livello di pericolo per la sicurezza del laser, chiamato classe di sicurezza laser.

Esistono 4 classi di sicurezza laser in base al grado di rischio: la Classe 1 è il rischio più basso e la Classe 4 è il più alto. All’interno di queste classi sono presenti una serie di sottoclassi specifiche per la configurazione del sistema, in particolare la lunghezza d’onda del laser e/o il suo AEL (Accessible Emission Limit), ovvero il grado di potenza emessa dal laser e il tempo di esposizione prima che diventi pericoloso.

Il pericolo maggiore per l’utente è il rischio di danni alla vista. Questo può essere permanente o temporaneo a seconda della potenza e della lunghezza d’onda del laser e dell’AEL. Altri rischi riguardano i danni ai materiali biologici, ad esempio alla pelle, o non biologici, nonché il rischio di esplosione quando si entra in contatto con materiali infiammabili o combustibili. 

All’interno di una macchina di marcatura laser, incisione laser o taglio laser, la sorgente laser a qualsiasi lunghezza d’onda è sempre di Classe 4. Il rischio del laser di Classe 4 può essere ridotto con l’aggiunta di misure e dispositivi di sicurezza supplementari costruiti intorno alla sorgente laser.

La classe 1 definisce il marcatura laser o macchina da taglio laser come il rischio più basso. Una macchina laser di Classe 1 può essere utilizzata in quasi tutti gli ambienti adatti a un dispositivo elettronico e non emette radiazioni laser dannose di sorta.

Per soddisfare i requisiti della Classe 1, il pericolo del laser deve essere contenuto in un involucro ‘a tenuta di luce’ con tutti i pannelli di accesso utilizzati per il funzionamento generale interbloccati e tutti i pannelli di servizio devono essere fissati con viti o fissaggi semipermanenti simili, in modo che l’apertura del pannelli di servizio richiede l’uso di uno strumento.

Quando un pannello di accesso interbloccato è aperto, un indicatore deve mostrare che il sistema è passato dalla Classe 1 alla Classe 4 e l’alimentazione al laser deve essere rimossa per evitare operazioni accidentali.

La classe 4 è la più pericolosa di tutte le classi di sicurezza laser. Una macchina per marcatura laser di Classe 4 espone l’utente a radiazioni laser potenzialmente immediate e dannose e c’è un rischio maggiore di danneggiare materiali che possono bruciare e/o esplodere. L’uso di un laser di Classe 4 deve essere limitato a un’area specificamente designata e adeguatamente segnalata, separata dall’area di lavoro generale. Gli operatori dei laser di Classe 4 devono essere appositamente addestrati e informati dei rischi; inoltre, devono indossare DPI specificamente configurati mentre lavorano nell’area designata per la Classe 4.