¿Cómo funcionan los sistemas de marcado láser UV?
Operando a 355 nm, los láseres UV tienen una longitud de onda mucho más corta que las otras tecnologías aquí. Mediante un proceso denominado «procesamiento en frío», los láseres UV disparan fotones de alta energía en el espectro ultravioleta que rompen los enlaces químicos en el material, lo que hace que el material sufra daños de proceso no térmicos. Este proceso no produce deformación térmica (daño por calor) en las capas internas y áreas cercanas del área objetivo.
La longitud de onda de un láser UV es un tercio de los láseres de longitud de onda estándar, por lo que a menudo se los denomina láseres de tercera generación armónica (THG). Esta longitud de onda se logra pasando un láser de longitud de onda estándar a 1064 nm a través de un cristal no lineal, reduciéndolo a 532 nm, este luego pasa a través de otro cristal, reduciendo aún más su longitud de onda, hasta los 355 nm de trabajo.
Una longitud de onda más corta presenta muchas ventajas que se prestan a una serie de industrias con aplicaciones en el marcado de plástico y vidrio. En comparación con las otras longitudes de onda láser habituales (532 nm y 1064 nm), los láseres UV tienen un alto índice de absorción en una amplia gama de materiales procesados habitualmente, como el metal, el plástico y el vidrio. La elevada tasa de absorción se debe a la interacción que tiene la luz UV con los enlaces atómicos del material. Cuando se somete a la luz UV, los enlaces atómicos se rompen en lugar de vaporizarse o fundirse el material. Esto reduce la zona afectada por el calor (ZAC) y es la razón por la que los láseres UV reciben el nombre de «láseres fríos», ya que necesitan menos potencia para conseguir una marca en comparación con otras longitudes de onda de luz.
En resumen, el proceso de marcado UV es extremadamente fino y controlado, lo que lo hace ideal para trabajos delicados o precisos. Sin embargo, debido al proceso que emplea esta tecnología, un sistema de marcado por láser UV no suele ser adecuado para grabar o cortar.