Quasi tutte le apparecchiature di produzione presentano rischi intrinseci per la sicurezza. Per la maggior parte dei tipi di macchine questi rischi sono evidenti, facilmente identificabili attraverso un’ispezione visiva o acustica.

La sorgente laser all’interno di un file marcatura laser o macchina da taglio laser non può essere monitorato dall’utente visivamente o acusticamente senza l’uso di attrezzature speciali. Pertanto, esistono classificazioni di sicurezza specifiche fornite ai dispositivi laser in modo che il grado di pericolo possa essere compreso e i rischi mitigati per evitare incidenti.

Tutti i dispositivi laser devono essere etichettati per identificare il livello di pericolo per la sicurezza del laser, chiamato classe di sicurezza laser.

Esistono 4 classi di sicurezza laser in base al grado di rischio: la Classe 1 è il rischio più basso e la Classe 4 è il rischio più alto. All’interno di alcune di queste classi ci sono una serie di sottoclassi specifiche per la configurazione del sistema, in particolare la lunghezza d’onda del laser e / o il suo AEL (Accessible Emission Limit) ovvero il grado di potenza emessa dal laser e il tempo di esposizione prima che diventi pericoloso

Il rischio di gran lunga maggiore per l’utente è il rischio di danni alla vista. Questo può essere permanente o temporaneo a seconda della potenza e della lunghezza d’onda del laser e dell’AEL.

Altri rischi riguardano danni a materiali biologici, ad esempio danni alla pelle o non biologici, nonché il rischio di provocare incendi e / o esplosioni quando si entra in contatto con materiali infiammabili o combustibili come petrolio, gas infiammabili, ecc.

All’interno di una macchina di marcatura laser, incisione laser o taglio laser, la sorgente laser a qualsiasi lunghezza d’onda è sempre di Classe 4. Il rischio del laser di Classe 4 può essere ridotto aggiungendo ulteriori misure di sicurezza e dispositivi costruiti attorno alla sorgente laser

La classe 1 definisce il marcatura laser o macchina da taglio laser come il rischio più basso. Una macchina laser di Classe 1 può essere utilizzata in quasi tutti gli ambienti adatti a un dispositivo elettronico e non emette radiazioni laser dannose di sorta.

Per soddisfare i requisiti della Classe 1, il pericolo del laser deve essere contenuto in un involucro ‘a tenuta di luce’ con tutti i pannelli di accesso utilizzati per il funzionamento generale interbloccati e tutti i pannelli di servizio devono essere fissati con viti o fissaggi semipermanenti simili, in modo che l’apertura del pannelli di servizio richiede l’uso di uno strumento.

Quando un pannello di accesso interbloccato è aperto, un indicatore deve mostrare che il sistema è passato dalla Classe 1 alla Classe 4 e l’alimentazione al laser deve essere rimossa per evitare operazioni accidentali.

La Classe 2 è essenzialmente la stessa della Classe 1, tuttavia, questo tipo di macchina incorpora un laser guida visibile a< 1 mW. In genere si tratta di un laser guida rosso alla lunghezza d’onda di 655 nm

La classe 3 non è tipicamente applicabile a una macchina per marcatura laser o taglio laser e si trova più comunemente assegnata ad apparecchiature che incorporano un laser di guida visibile molto forte, tipicamente a 5 mW

La classe 4 è la più pericolosa di tutte le classi di sicurezza laser. Una macchina di marcatura laser di Classe 4 espone l’utente a radiazioni laser potenzialmente immediate e dannose, oltre ad aumentare il rischio di danni ai materiali che possono bruciare e / o esplodere.  L’uso di un laser di Classe 4 deve essere limitato a un’area specificamente designata e adeguatamente segnalata, separata dall’area di lavoro generale. Gli operatori dei laser di Classe 4 devono essere appositamente formati e informati dei rischi, nonché indossare DPI configurati in modo specifico mentre lavorano nell’area designata di Classe 4

In un mondo perfetto esisterebbero solo macchine per la marcatura laser o il taglio laser di Classe 1 o Classe 2, ma in alcune circostanze la custodia di sicurezza diventa un ostacolo al processo. In tal caso, sono richiesti laser di Classe 4, tuttavia, un laser di Classe 4 non dovrebbe mai essere utilizzato senza che il proprietario e l’utente siano pienamente consapevoli dei rischi per la sicurezza e non dispongano di misure di sicurezza per prevenire incidenti non necessari.

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